◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ５―６阪神＝延長１０回＝（２１日・横浜）

　“右往左往”の３時間５４分の主役が、延長振り抜いたバットを高々と掲げた。１０でのとのめていないプリンス テニス ワンピース延長１０回１死、回佐阪神・佐藤輝明内野手（２５）が決勝の１５号ソロ。藤輝弾完天王「完璧な一発。明がいい風が吹いていたので一発狙いました」と、決勝拠地巨人ウェンデルケンの内角直球を右翼席中段に突き刺した。発本巨人と２ゲーム差とし、山〟へ誰２２日からいよいよ甲子園で最後の直接対決２連戦。人諦「誰一人諦めていない」と、阪神璧なプリンス テニス ワンピース力強く連覇を宣言した。延長

　“天王山”にたどり着く前に、１０でのとのめていない絶望的回佐な状況に陥りかけた。４点リードの５回に一挙５点で逆転を許す一方、藤輝弾完天王巨人は快勝ムード。マジック４のライバルと４差に広がり、直接対決を待たずして崖から落ちるところだった。ところが、そこから巨人が逆転負け。自軍は直後の８回、無死満塁から牧の失策で同点とした。なおも無死満塁は勝ち越しを逃したが、延長で“九死に一生”をもぎ取った。

　岡田監督は一進一退の興奮からか、ぼやきを連発した。バッテリーには「ホンマ、先頭出過ぎ。それだけ言うたのに。ミーティングで『先頭をとにかく抑えろ』って」とため息。殊勲の佐藤輝にも、５回の二ゴロ併殺に「全然やったけどな。ゲッツーで流れ変わった」と注文をつけた。最後に勝利の価値を「そらあ、なあ」とかみしめ、「途中で（広島が）逆転したとか言うてたから、余計にやろ」と本音。不敵な笑みを残した。

　「勝つだけというか、２試合するよ。勝てるか言うても、向こうも勝つ気なんやから、両方は勝たれへんねんから。まあ、勝敗つくけど、見とったらええやん」

　１敗すれば風前の灯火、連勝なら大きな重圧を与える二番勝負。９月２日に首位（広島）と５・５差あった状況から、「天王山」と呼べる舞台は整えた。（安藤　理）